Passer plus d'un peu de temps à naviguer entre des sites d'information de tendances différentes, c'est constater un débat féroce sur l'économie américaine en ce moment. Qu’est-ce qui compte le plus : la diminution de l’inflation ou la persistance de prix que beaucoup de gens ne peuvent pas se permettre ou accepter ? Un chômage faible ou des taux d’intérêt élevés ? L’intensité des mauvais sentiments des Américains à l’égard de l’économie est-elle une réponse sensée ou une déception insensée, étrangère à leur situation financière réelle ?
Sur de telles questions, les élections de 2024 pourraient tourner, donc leur contentieux n’est pas une surprise. Ce n’est pas seulement l’économie, stupide. C’est la guerre des relations publiques à ce sujet.
Mais jamais dans ma vie d’adulte, cette bataille n’a semblé aussi angoissante et hors de propos, une telle distraction des questions les plus importantes qui nous étaient posées. En 2024, ce n’est pas l’économie. C'est la démocratie. C'est la décence. C'est la vérité.
Je ne parle pas de ce qui influencera le plus les électeurs. Je parle de ce qui devrait. Et j’écris cela en sachant que je serai qualifié d’élitiste dont la chance le met hors de contact avec les préoccupations des personnes vivant d’un salaire à l’autre ou exclues du logement et des soins médicaux. J’ai la chance – le privilège d’utiliser et de posséder la parole du moment – et je suis un messager imparfait, aussi aveuglé par les particularités de son expérience du monde que les autres le sont par la leur.
Mais je ne vois aucune preuve claire qu’un changement de président entraînerait une amélioration du niveau de vie des Américains. Et 2024, en tout cas, ne s’annonce pas comme une élection normale avec des enjeux normaux ou quelque chose qui s’en rapproche, du moins pas si Donald Trump se retrouve avec l’investiture présidentielle républicaine – le résultat le plus probable, à en juger par les conditions actuelles. Pas s’il est battu par un républicain qui a dû adhérer à ses fictions ou imiter sa laideur pour remporter le prix. Pas si le Parti républicain reste l’otage de l’extrémisme affiché à la Chambre ces derniers mois.
Cette évaluation n’est pas le syndrome de dérangement de Trump. C’est une observation simple, cohérente avec les nouveaux mémoires de Liz Cheney, « Oath and Honor », dont mon collègue du Times, Peter Baker, a eu un aperçu en avant-première. Cheney décrit la capitulation durable des républicains de la Chambre des représentants face à Trump comme lâche et cynique, et elle sait clairement ce que signifierait sa nomination en 2024. "Nous voterons pour savoir s'il faut préserver notre république", écrit-elle. « En tant que nation, nous pouvons supporter des politiques néfastes pendant un mandat de quatre ans. Mais nous ne pouvons pas survivre à un président disposé à abroger notre Constitution.»
Trump a dit, fait et envisagé des choses particulièrement terrifiantes ces derniers temps, et même si beau...
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